Sauvegardé, le bâtiment art-déco, du 4 rue de la Croix-d’Or, édifié en 1914, par l’architecte Alfred Olivet, conçu initialement pour un « bazar ». Il abrita en fait un commerce de tissus et vêtements à l’enseigne « Old England ». En 1920, celui-ci fait faillite, laisse la place dès 1927, aux Nouveaux Grands Magasins S.A., qui sous l’enseigne, Uniprix ou « EPA », ouvre sa première succursale genevoise. Des transformations sont apportées, notamment au niveau de la façade toute de métal et de verre. L’EPA fermera ses portes en 2005 pour laisser la place à InterdiscountXXL. Dix ans après, ce dernier cédera une partie de sa surface à une chaîne de prêt-à-porter. Oubliez la vocation marchande du bâtiment et admirez la gracilité des éléments verticaux et décoratifs de l’élégante façade vitrée et spécialement sa voûte mosaïque en verre de Ravenne. Et par ces grands froids, un petit arrêt pour un chocolat chaud maison, chez Martel, sis à la même adresse, s’impose.

Galeries intérieures du bâtiment en 1914

Hélène Vibourel

Emblématique, à Genève, la Maison Vacheron Constantin, créée en 1755, par le Maître horloger de 24 ans, Jean-Marc Vacheron. Elle est la plus ancienne manufacture horlogère au monde en activité continue depuis sa création. En 1819, l’association avec François Constantin, donne naissance à la raison sociale « Vacheron et Constantin » ainsi qu’à la devise de la Maison, « Faire mieux si possible, ce qui est toujours possible ». L’installation Quai de l’Île, dans un bâtiment réalisé par Jacques-Elysée Goss, date de 1875. En 1906, à cet endroit, ouvre la première boutique. Par la suite, l’entreprise déménagera à Plan-les-Ouates. Habituée aux records, on lui doit la réalisation en 1979 de la montre-bracelet la plus chère au monde : Kallista, et en 2015 la création de la montre la plus compliquée jamais réalisée, Référence 57260.
En janvier, de nombreuses marques emblématiques du monde horloger sont présentes au Salon International de la Haute Horlogerie à Genève.

La 1ère boutique à Genève en 1906

Diplomate, il y a cent ans, le vingt-huitième président des Etats-Unis, Woodrow Wilson, lorsque le 8 janvier 1918, il prononça un discours au Congrès donnant la liste des « Quatorze points » nécessaires à l’obtention de la paix. Le dernier, des dits « Quatorze points » de Wilson, constitue la base politique officielle qui donnera naissance à la Société des Nations. Cette idée de coopération internationale vaudra à Woodrow Wilson, le prix Nobel de la Paix décerné en 1919. Ce prévaloir d’un droit international, cette espérance d’une paix durable, fut et reste malmenée. Cependant, restons optimistes et positifs, n’avons-nous pas à Genève depuis 2013, la Maison de la Paix, avec ses six pétales de verre tressés en guirlande, le long de la voie de chemin de fer à Sécheron, un libelle pour la paix ? Un lieu de rencontre, de réflexion, d’action dans le domaine de la promotion de la paix, de la sécurité humaine et du développement durable. Espérons-le, belle année 2018.

Maison de la Paix à Genève©graduateinstitute.ch

 Hélène Vibourel