Rath, un musée... une histoire
Tout d’abord, il faut savoir que ce musée porte le nom de ses mécènes, la famille Rath : le frère Simon et les deux sœurs Jeanne Henriette et Jeanne Françoise. Leur fortune a financé entièrement ce musée, ouvert au public en 1826. C’est le premier musée des beaux-arts de Suisse, aujourd’hui, il dépend du musée des Arts et Histoire (MAH) de Genève. Ce que l’on sait moins, c’est au cours de la Première Guerre mondiale, le musée cessa son activité et fut occupé, en 1914, à l’initiative de la Croix Rouge Genevoise par l’Agence Internationale des prisonniers de guerre (AIPG) qui servait d’intermédiaire avec les familles des détenus. 1 200 bénévoles de Genève aidèrent ainsi à retrouver les prisonniers et les déplacés de toutes les nationalités, permettant ainsi de les mettre en contact avec leurs familles et de leur faire parvenir courrier et colis en contournant les obstacles des pays en guerre. 2 millions de prisonniers ont pu être réunis à leurs familles et 7 millions de fiches furent compilées ! Aujourd’hui, le musée Rath accueille les grandes expositions temporaires du musée d’art et d’histoire.
Hélène Vibourel